Hologramová technológia je základom sci-fi už mnoho rokov. Od Star Treku po Star Wars nás fascinovala myšlienka trojrozmerného premietaného obrazu, ktorý pôsobí takmer ako mágia. Napriek mnohým pokrokom v technológii v posledných rokoch je však pravdepodobné, že hologramy zostanú nemožné, aspoň v dohľadnej budúcnosti.
Hlavným dôvodom je fyzické obmedzenie svetla. Aby ste mohli vytvoriť hologram, musíte byť schopní zachytiť a manipulovať so svetelnými vlnami, ktoré tvoria obraz. Bohužiaľ, množstvo údajov potrebných na presné zachytenie a opätovné vytvorenie týchto vĺn je obrovské. Dokonca aj s najpokročilejšou technológiou zobrazovania a počítačového spracovania, ktorá je dnes k dispozícii, jednoducho nemáme výpočtový výkon ani úložnú kapacitu na vytvorenie skutočného hologramu.
Ďalšou výzvou je otázka rušenia. Keď sa viaceré svetelné vlny zbiehajú do jedného bodu, vzájomne sa ovplyvňujú a vytvárajú vzor svetlých a tmavých oblastí, ktoré môžu narušiť holografický obraz. Táto interferencia môže byť obzvlášť problematická pri pokuse o vytvorenie veľkých alebo zložitých obrázkov, pretože si vyžaduje enormné množstvo výpočtového výkonu na zohľadnenie všetkých jednotlivých svetelných vĺn a ich interakcií.
Materiály používané pri vytváraní hologramov majú tiež fyzické obmedzenia. Zatiaľ čo niektoré materiály možno použiť na vytvorenie akéhosi dvojrozmerného „hologramu“, ako sú tie, ktoré sa nachádzajú na kreditných kartách a iných spotrebných produktoch, úplné 3D hologramy vyžadujú materiály, ktoré dokážu odrážať aj ohýbať svetlo veľmi špecifickým spôsobom. Bohužiaľ, materiály s potrebnými vlastnosťami sa často ťažko hľadajú, sú drahé na výrobu a ťažko sa s nimi pracuje.
To samozrejme neznamená, že v posledných rokoch sa v holografickej technológii nedosiahli nejaké pôsobivé úspechy. Výskumníkom sa podarilo vytvoriť realisticky vyzerajúce virtuálne postavy a iné objekty pomocou holografickej technológie a dokonca sa uskutočnilo niekoľko úspešných experimentov s premietaním týchto virtuálnych obrazov na fyzické objekty. Tieto pokroky sú však stále ďaleko od vytvorenia druhu plne interaktívnych, trojrozmerných hologramov, ktoré vidíme vo vedeckej fantastike.
Na záver, hoci holografická technológia môže byť pre mnohých snom, je pravdepodobné, že zatiaľ zostane nemožná. Obmedzenia výpočtového výkonu a úložnej kapacity, ako aj problémy spojené s rušením a materiálnymi obmedzeniami znamenajú, že skutočné 3D hologramy pravdepodobne zostanú v dohľadnej budúcnosti mimo nášho dosahu. Aj keď môžeme naďalej vidieť pokroky v holografickom zobrazovaní a projekcii, je nepravdepodobné, že uvidíme druh plne realizovanej holografickej technológie, ktorá tak dlho zachytávala naše predstavy.